Engerland

Ukrajna, Franciaország, Svédország. Lehetett volna rosszabb is, de így se lesz éppen könnyű menet. A közhelyszótárt fellapozva természetesen meg kell jegyezni, hogy a házigazdák 150%-on fognak pörögni, de a nehezebb ellenfél nyilván Franciaország és Svédország lesz. A franciáknak pár éve még örülhettünk volna, elvégre a legutóbbi VB-n győzelem nélkül estek ki a csoportból, előtte pedig az EB-n sem sikerült továbbjutniuk. Blanc-nak azonban sikerült nagyjából újjáépítenie a csapatot - volt honnan. A keret erős és fiatal, minden poszton akad egy-két klasszis (talán a védelem gyengébb egy kicsit), egy döntetlen már jó eredmény lenne ellenük. Pláne, hogy rögtön az első meccsen találkoznak vele Rooney-ék – vagyis: Rooney épp hogy nem. Ha el is engednek egy meccset az eltiltásából, csak az ukránok ellen játszhat majd. A franciákhoz hasonlóan a svédek is voltak már jobb formában, Ibrahimović-ot leszámítva klasszisaik nem nagyon vannak (Rasmus Elmre azért érdemes odafigyelni, állítólag a Premierligába tart), de akárcsak a dánok, EB-re, VB-re általában összekapják magukat. Illene 7 pontot begyűjteni, de körbeverés esetén kevesebbel is tovább lehet jutni. Menetrend a tovább után.

Eldőlt, hogy az angol válogatottat a második kalapból sorsolják majd be valamelyik EB-csoportba, december másodikán.

1. kalap: Spanyolország, Hollandia, Ukrajna, Lengyelország

2.: Németország, Olaszország, Anglia, Oroszország

2.: Horvátország, Görögország, Svédország, Portugália

4.: Dánia, Franciaország, Írország, Csehország. 

A gyakorlatban mindez annyit jelent, hogy akár egy Spanyolország, Anglia, Portugália, Franciaország alkotta halálcsoport is összejöhet. (És mindezt ugye Rooney nélkül kéne abszolválni.) A legkedvezőbb talán egy Lengyelország, Görögország, Csehország sorsolás lenne. 

Fontos két barátságos meccsen van túl az angol válogatott. A „fontos” és a „barátságos meccs” szavak egy mondatban való szerepeltetése súlyos képzavarnak tűnhet, de ezúttal tényleg szüksége volt Capellóéknak erre a két, látszólag tét nélküli meccsre. Először is hozzá kellett szoktatnia magát a csapatnak egy Rooney nélküli felállás gondolatához, és ennek megfelelően egy új formációhoz. Az olasz ugyan már játszatott korábban is 4-3-3-mat és 4-5-1-et, de ha Rooney pályán volt, akkor leginkább a 4-4-1-1 működött a legjobban. 

A barátságos meccsek ritkán hozzák lázba az egyszeri szurkolót, őrületes izgalmakra a holnap esti Anglia-Spanyolország mérkőzésen se kell számítani, de nem is teljesen érdektelen a találkozó. Egyfelől mégiscsak az aktuális világbajnok az ellenfél, másrészről pedig Capello, a selejtezőkkel ellentétben, a barátságos meccseken szívesen kísérletezik. Márpedig azok után, hogy Rooney valószínűleg az EB mindhárom (de minimum két) csoportmeccsét kihagyja, szükség is van a B-, C- és D-tervek kidolgozására. A keretbe ennek megfelelően a bűnös Ogre már be sem került, a fiatal Welbeck és Sturridge ellenben igen, ahogy Bobby Zamora és Agbonlahor is. (Utóbbi a szűkített keretbe végül nem fért be.) A középpályán lehetőséget kaphat Jack Rodwell is, de valószínűleg csak csereként, az olasz ugyanis úgy döntött, hogy ezen a poszton az eredetileg középhátvéd, 19 éves Phil Jones fog kezdeni a csapatkapitánnyá előléptetett Lampard mellett. John Terry ezúttal kispados lesz. A védelembe visszatérhet Glen Johnson (a mostanában bombaformában játszó Micah Richards megint kimaradt) és debütálhat a jobbszélső posztján Kyle Walker.